When the Centre Cannot Hold

Listen to article
[atlasvoice]

Published date: 3rd Dec 2008, Khaleej Times

View PDF

India boasts some of the best strategic brains in the world. But have we come up with a national consensus on how to tackle terror?

Things fall apart; the centre cannot hold;

Mere anarchy is loosed upon the world,

The blood-dimmed tide is loosed

and everywhere

The ceremony of innocence is drowned;

The best lack all conviction, while the worst

Are full of passionate intensity.

W.B. Yeats, The Second Coming

The siege of Mumbai — how counter-intuitive can we get! We had hundreds of soldiers and policemen laying siege to three hostage sites, and we had hundreds of ravening TV journalists laying siege to the terrorists, the hostages, the commandos, the policemen, and the nation. Our television reporters are taught to speak with no pause, shouting breathlessly, breaking news bite by shrill bite. So many times during those endless hours viewers felt we were giving away too much to the terrorists down to how many commandos had been flown in and which sides of the hotels they were probing. And we had the sickening sight of wild celebrations when Nariman House was “liberated” only to have officials say it was not over, and in the end of course everybody, hostages and terrorists, were dead many long hours after the commandos were helicoptered to its rooftop.

Many of us are coming off a slow boil after watching far more television news during the days of action than we did for several years, and the overwhelming feeling is of rage and helplessness and many questions. How did the terrorists get into Mumbai, and then into the five locations they hit with such impunity? Why did the National Security Guard take so long to get to the hostage sites? Why did it take the NSG so long to finish off their job? How come there were no survivors at Nariman House after prolonged commando operations? Why have we focused so much on foreign hostages, and not on the ordinary Indians who were mowed down at the train terminus?

We Indians are really “full of it”. We have an answer for everything, but we are also easily paralysed by the tiniest smidgeon of poisonous crisis. We are secretive, scheming and slippery. We believe we are one of the greatest powers on earth, but we treat our individual citizens with scant respect. Individual freedom, and information, and the kind of secure contentment that breeds innovation, creativity and civility are rare concepts If you have bucketed along Delhi’s dug-up roads for the past few years, waiting for this great sporting event or that flyover or this magical new Metro line or that better tomorrow while missing a bad smash-up, or even death, by centimeters, then watching those symbols of Mumbai’s Belle Epoque burst into flame while “well dressed” diners and dreamers were being massacred, room by banquet hall, brought home the kind of psychotropic sensation that makes you light-headed and in denial of the worm-hole you are hurtling down. (I was struck by how many reports referred to “well dressed” guests at two of India’s most expensive hotels. Almost as incongruous as a rag picker’s torn singlet in the slums of Dharavi, I guess).

All this happened just as voters in the national capital were getting ready to — elect or eject — a Congress government, and the BJP in particular excelled at bad-taste advertising. It took out large front-page ads about tackling terrorism by electing a BJP government. There has been too much of effete hand-wringing by the UPA government on at the centre, but how quickly we have a forgotten the humiliation of Kandahar, when our foreign minister personally escorted top terrorists to freedom.

Thin-skinned as always, we are also quick to claim the dubious honour of having suffered terrorist attacks going back nearly 30 years. We boast some of the best strategic brains in the world. But have we come up with a national consensus on how to tackle terror? We have one NSG in the nation’s capital and the only way to transport the commandos is in a Russian plane parked in Chandigarh. It took our home minister he of the natty suits — nearly 96 hours to resign. Our dear president couldn’t even be bothered to interrupts trip to Vietnam and Indonesia and rush back to her beleaguered nation. Indeed, if you discount the fact that schools and the stock exchange in Mumbai were closed on Thursday in a cruel twist, Thanksgiving Day—life hummed along just fine just miles away in Dadar, where Raj Thackeray kept a very low profile, and in Mahim, Bandra, and the vast hinterland of old and Navi Mumbai.

So we get blown off our feet by the latest terrorist outrage, and we pick ourselves up, dust ourselves off and carry as if nothing had happened. We have huge law and order apparatus and a criminal and penal jurisprudence that is fattening day after day with case law built on the backs of a quarter-million undertrials in our prisons. Law and order is in any case a “state” subject, and the Centre can conveniently blame regionalism for things that go wrong unless the state is ruled by the central ruling party or coalition. In which case you have a phalanx of lynx-eyed, designer-khadi clad politicians leading the mourners at a top cop’s funeral after offering the customary cash compensation.

Amidst the bedlam, it was interesting that few television channels dared to field politicians. Do our politicians not notice that Bollywood very rarely makes a movie where a politician is a good person? Was it so hard to notice that there were crowds of citizens cheering and thanking the NSG commandos and jeering politicians?

There are so many follow-ups to do, it takes one’s breath away. What sort of counter-terrorism training do our senior most counter-terrorism policemen get? Did it make the slightest operational sense for Hemant Karkare, Ashok Kamte and Vijay Salaskar to drive off in the same vehicle — only Kamte armed with an automatic rifle, the other two only with revolvers right into a terrorist ambush? With blueprints of both hotels available, why could one section after another of the Oberoi, or the Taj, not have been sealed by the commandos and the terrorists squeezed into a corner, instead of the obviously free ranging “battle” that just three men waged up, down and across the huge warren of the Taj? There was a lot of poor TV reportage, and some of it was downright crude and Goebbelsian. Now that is a word too far, you will say. Well, how else do you react to more than one channel implying that Amar Singh Tandel, the skipper of the trawler apparently hijacked by the ten terrorists, had aided and abetted them? Was his beheaded body, hands tied behind his back, a reward for treachery? The rage and the helplessness are underlined by a rare piece of good television I stumbled on Sunday-one channel did are-run of a nearly three-year-old investigation where two journalists transported fake contraband, wooden crates that could easily have contained hundreds of kilograms of explosives, from the high seas past derelict Customs posts, bringing them ashore and driving through Mumbai all the way to the Gateway of India. It was a shocking story, and it speaks of criminal neglect of both our coastline as well as strategic targets like the Bombay High oil rigs. There has been no follow-up, and I’m sure the authorities did not even notice the report. It’s true, folks — we have a cartoon Coast Guard struggling with self-righteous little men who have the power to paralyse our defences.

So where do we start? We need a national security apparatus with highly-trained counter-terrorism troops armed to their teeth with 21st-century arsenals. stationed in every Indian state and answerable to our version of a Homeland Security administration. We need intelligent men and women capable of piecing together the thousands of bits of intelligence that can be gathered by more feet on the street. We need to be less impatient with security measures. We do not need nastier laws that confer huge power with scant accountability on an ill-equipped police force. We have enough laws to tackle terror. But security demands a fixity of purpose, and a determination to out-think the terrorist. It is easy to shrug off the fact that there has been no terrorist attack on the soil of the United States after September 2001, or complain about the fingerprinting and overt security you see there; but safety carries a price tag. That has not happened without huge expenditure, and a sophisticated vigilance apparatus.

And I am waiting for the follow-ups the hundreds of suppliers and small merchants whose livelihoods depended on the two devastated hotels, on the brave announcers at CST who warned commuters to flee when they spotted the gunmen, on the hotel staff who hid terrified guests in safe areas, on the bloggers who had so much information, and so many opinions. Every act of terror triggers many acts of courage. We must celebrate them, quickly.

Share this story
fb-share-icon
Tweet

81 Comments

  9. На нашем портале можно найти много практичной информации.
    На страницах сайта размещены заметки и руководства на любой вкус.
    Читатель можете найти и широкую информацию, так и специализированные кейсы.
    Данный портал пригодится начинающим в их работе.
    https://rfsneakers.ru/feet/1819-kogda-dzhinsy-kazhutsya-slishkom-povsednevnymi-los-andzhelesskie-modnitsy-vybirayut-trend-y2k-v-dukhe-kayli-dzhenner/
    Кроме того здесь регулярно публикуются новые материалы.
    Предлагаем самостоятельно просмотреть размещённую здесь коллекцию.
    Таким образом, данный ресурс является полезным хранилищем знаний.

  10. Осознанный гемблинг — это подход к игровым развлечениям, базирующийся на самоограничении и осознании последствий.
    Эта концепция включает добровольное лимитирование времени и расходов на процесс.
    Любой участник обязан заранее определять лимиты потерь и строго их соблюдать.
    https://e-transavto.ru/read/kambek-argentiny-i-uverennyy-bilet-shveytsarii-razbor-matchey-483/

  11. Разумное отношение к азарту — это стратегия к казино, базирующийся на самоограничении и осознании рисков.
    Она подразумевает добровольное лимитирование продолжительности и бюджета на игру.
    Каждый участник обязан предварительно устанавливать пределы потерь и неукоснительно их соблюдать.
    https://eurasia-log.ru/blog/2026-07-10-bonusnye-predlozheniya-andamp-aktsii-chto-stoit-znat-igrokam-randx/

  12. Разумное отношение к азарту — это подход к казино, базирующийся на контроле и осознании последствий.
    Эта концепция подразумевает добровольное ограничение времени и денег на процесс.
    Любой участник обязан заранее устанавливать пределы потерь и неукоснительно их соблюдать.
    https://online-festival.ru/detail/3054-klyuchevye-sobytiya-nedeli-ataka-na-aes-massovaya-evakuatsiya-v-ukraine-i-drugie-povorotnye-resheniya.html

  14. Prudent betting is a collection of principles that ensure gambling stays a recreational activity rather than a source of stress or loss.
    Key aspects include setting personal boundaries on time and wagers, as well as recognising the signs of problematic behaviour.
    In essence, this approach encourages conscious decisions and supports users to maintain control over their playing activities.
    https://tltrock.ru/material/2026-06-18-feduk-zazhyog-pervuyu-aperol-sunset-session-v-moskve.html

  15. Осознанный гемблинг — это подход к азартным сессиям, основанный на самоограничении и осознании рисков.
    Эта концепция предполагает осознанное ограничение времени и расходов на игру.
    Любой игрок обязан заранее определять лимиты ставок и неукоснительно их придерживаться.
    https://labdiz.ru/full/509-burberry-predstavil-kampaniyu-escape-to-the-countryside-dlya-osenne-zimney-kollektsii-2026.htm

  16. Prudent betting is a set of practices that guarantee gambling remains a form of entertainment rather than a means of stress or loss.
    It involves establishing individual boundaries on time and money spent, as well as recognising the indicators of problematic behaviour.
    In essence, responsible gambling promotes informed decisions and helps users to maintain control over their playing activities.
    https://kart1na.ru/entry/313-elektronnaya-podpis-dlya-volgogradtsev-za-rubezhom-start-pilotnogo-proekta-1-iyulya/

  17. Ответственная игра — это принцип к азартным сессиям, базирующийся на контроле и понимании рисков.
    Она предполагает добровольное лимитирование продолжительности и расходов на игру.
    Любой игрок обязан предварительно определять пределы ставок и строго их соблюдать.
    https://traveler.sofiamoda.ru/b80AElrN2WeZ/

  18. Responsible gambling is a collection of principles that ensure betting stays a form of entertainment instead of a source of financial strain.
    It involves setting individual limits on time and money spent, as well as being aware of the signs of problematic behaviour.
    In essence, this approach promotes conscious decisions and helps users to keep balance over their gaming habits.
    https://vivatpersonal.ru/detail/2026-06-18-sergey-tsekov-o-krymskikh-namereniyakh-ukrainskogo-rezhima-zapadniki-nakhodyatsya-v-tumane.html

  19. Ответственная игра — это стратегия к казино, основанный на контроле и осознании последствий.
    Она включает добровольное лимитирование продолжительности и расходов на процесс.
    Каждый игрок должен заранее устанавливать лимиты потерь и неукоснительно их придерживаться.
    https://mindset.ullafashion.ru/vTBSEBFiuzLW/

  20. Для воспитателей курсы повышения квалификации являются критическими, поскольку такое обучение позволяют внедрять современные методики.
    В результате подобным программам педагоги способны подстраиваться к новым стандартам учебного процесса.
    Таким образом существенно возрастает качество обучения, что непосредственно отражается на студентах и их достижения.
    https://v-tagile.ru/obschestvo-noyabr-5/neskuchnaya-botanika-kak-zastavit-shestiklassnikov-polyubit-pestiki-i-tychinki

  21. Осознанный гемблинг — это стратегия к азартным сессиям, базирующийся на контроле и понимании последствий.
    Она включает добровольное ограничение времени и расходов на процесс.
    Каждый игрок обязан заранее определять пределы ставок и строго их соблюдать.
    https://traveler.hypebeasts.ru/tzmjQlnXbNz8/

  22. Кеды бренда — это удачный микс неповторимой классики и новейших трендов.
    Отличительной особенностью этих моделей считается яркий дизайн с использованием качественных материалов и узнаваемой отделки.
    Они отлично подходят для ежедневной эксплуатации, привнося в образ нотку элегантности.
    https://tltrock.ru/material/2026-07-13-uralskie-rybaki-prevratili-den-rybaka-v-festival-slavnykh-ulovov.html

  23. Осознанный гемблинг — это стратегия к азартным сессиям, основанный на самоограничении и понимании рисков.
    Она включает осознанное лимитирование времени и расходов на процесс.
    Любой игрок должен предварительно устанавливать пределы ставок и неукоснительно их придерживаться.
    https://all.megakazan.ru/6fQWBAthMgHi/

  24. Модели бренда — это удачный союз итальянской классики и новейших направлений.
    Ключевой чертой данных моделей является запоминающийся внешний вид с сочетанием дорогих сырья и узнаваемой фурнитуры.
    Они отлично подходят для городской жизни, добавляя в стиль нотку роскоши.
    https://online-festival.ru/detail/3417-ukhod-za-krossovkami-dolce-and-gabbana-kak-sokhranit-vneshniy-vid-i-prodlit-srok-sluzhby.html

  25. Конторы дают шанс заключать ставки на различные турниры.
    Важно выбирать лицензированных букмекеров, а также внимательно анализировать коэффициенты перед заключением ставки.
    Ставки способны превратиться интересным досугом, однако важно соблюдать меру ответственной игры и ограничивать бюджет.
    https://online-festival.ru/detail/3527-evolyutsiya-bukmekerskogo-biznesa-ot-bumazhnykh-zapisok-do-onlayn-platform.html

  26. Модели Dolce&Gabbana — представляют собой безупречный микс изысканной классики и современных веяний.
    Отличительной особенностью данных кроссовок служит выразительный внешний вид с использованием качественных сырья и культовой детализации.
    Они прекрасно смотрятся для повседневной эксплуатации, привнося в стиль штрих шика.
    https://protivbed.ru/full-article/svadebnyy-spektakl-idy-galich-roskosh-v-40-mln-v-serdtse-osetii-2085/

  27. הפלטפורמה hasfaniyot.net מעניק מבחר רחב של שירותים המיועדים לקהל המקומי.
    באתר תוכל לגלות תוכן מגוונים בנושא המבוגרים ברמה מעולה.
    האתר מאפשרת אפשרות נוחה לחומרים אלה באמצעות שמירה על אנונימיות המשתמש.
    https://hasfaniyot.net/

  28. Ответственная игра — это метод, предназначенный на обеспечение баланса по отношению к собственными действиями и исключение рисков.
    https://9unity.com/read-blog/9883

  29. Видеослоты — являются самые востребованные развлечения в онлайн-казино.
    Их особенность — несложные правила, яркая графика и разнообразие дополнительных возможностей.
    Пользователи могут выбирать автоматы по сюжету, числу линий и размеру отдачи.
    https://futuretech.moismi.ru/YXXDRtqyLlgK/

  39. Sağlam oyun — bu oyunçunun öz hərəkətlərini idarə etməsi və mərc prosesinin əyləncə forması olaraq qalması üçün qaydalar sistemidir.
    Bu sistem zaman və maliyyə məbləğlərinə limitlər təyin etməyi, həmçinin təhlükəli davranışlarını tanımağı nəzərdə tutur.
    Bu, məsuliyyətli oyun oyunçulara mərc ərzində nəzarəti saxlamağa yardım edir və potensial risklərin qarşısını almağa xidmət edir.
    https://ирбейское.рф/?id=24

  44. A generic drug is a drug that includes the same active substance as the brand-name drug.
    It is formulated to be equivalent the brand medication in dosage form, quality, and efficacy.
    After the intellectual property rights on the reference medicine expires, other companies can produce and distribute generic alternatives at a lower cost.
    how long does tadacip stay in your system

  45. Трейдинг — это процесс, состоящий в покупке и реализации финансовых инструментов для получения прибыли на разнице их стоимости.
    Прибыльный трейдинг предполагает в глубоком анализе рынка, создании подхода и управлении риск-менеджменте.
    Данный вид деятельности способен давать стабильный заработок, однако требует дисциплины и постоянного повышения квалификации.
    FinStation отзывы

  46. A generic drug is a drug that has the identical active substance as the brand-name drug.
    This type of product is designed to match the brand medication in strength, safety, and effectiveness.
    When the intellectual property rights on the brand-name product ends, other manufacturers can make and distribute generic versions at a lower cost.
    vibramycin dosage

  47. Sağlam oyun — o deməkdir şəxsin qərarlarını idarə etməsi və mərc prosesinin əyləncə olaraq davam etdirilməsi üçün qaydalar sistemidir.
    O vaxt və pul xərclərinə limitlər təyin etməyi, həmçinin problemli vəziyyətlərini tanımağı tələb edir.
    Beləliklə, məsuliyyətli oyun oyunçulara mərc üzərində hakimiyyəti qorumağa imkan verir və arzuolunmaz mənfi nəticələrin qarşısını almağa çalışır.
    pin up

  49. Здоровый подход к азарту — это набор правил, предназначенный на поддержание баланса над временем за игрой и осознание рисков, связанных с игровой деятельностью, при параллельном упоминании на развлечение как базовую функцию участия.
    https://randx-super.ru/

  52. Controlled play is a philosophy that supports gambling stays a leisure activity rather than a path to addiction.
    The concept involves establishing financial caps on spending and time, as well as identifying the indicators of unhealthy habits.
    In essence, responsible gambling fosters conscious actions and allows participants to uphold oversight over their betting engagement.
    https://www.alljobs.info/0b78d3e019b0880ebe6edff3f37a1846-l/

  56. Internet games serve as a prevalent mode of leisure for countless individuals worldwide.
    They offer immersive experiences and interactive opportunities, typically allowing players to team up with friends in real time.
    Given a diverse array of categories, there exists an option for any player, be it relaxed or competitive engagement.
    https://edublog.modavmode.ru/vBmm1k4LLOTG/

  57. Interactive games constitute a popular form of leisure for numerous players across the globe.
    These games offer engaging worlds and interactive opportunities, frequently enabling players to team up with others instantaneously.
    With countless variety of styles, there is an option for every preference, be it casual or hardcore gaming.
    https://edu.sochidaily.ru/lpR8fnyuQghH/

  65. Перевозки грузов выполняют решающую задачу в экономике любой страны.
    Такие перевозки гарантируют бесперебойное обеспечение торговых точек и заводов всеми требуемыми продукцией.
    Эффективная доставка способствует уменьшать сроки и расходы на перемещение продукции, что улучшает прибыльность фирм.
    Следовательно, сектор перевозок представляют собой важнейшим компонентом нынешней рыночной среды.
    https://perevozimgruz.by/

  80. На данном ресурсе можно получить доступ реестр общедоступной сведений.
    В нём представлены контакты предприятий и ИП.
    Данные являются открытыми и могут востребованы для уточнения контактов.
    Портал регулярно обновляется, дабы вы в любой момент располагали свежей информацией.
    https://orq.me/

  81. Ежегодный технический осмотр считается ключевой практикой для обеспечения надёжности транспортного средства.
    В ходе диагностики находятся скрытые поломки, что могут стать причиной ДТП на дороге.
    Своевременное посещение техосмотра дает возможность избежать больших затрат на дорогостоящий ремонт в будущем.
    Также технически годный транспорт гарантирует безопасность водителя и окружающих на пути.
    пункт техосмотра рядом с Московским шоссе

Leave a Reply

Your email address will not be published.

Post comment